De Astrotracer O-GPS2 op de Pentax K-3 MarkIII - Aanbevolen instellingen en fotografietips

Wat is een Astrotracer en waar wordt hij voor gebruikt?

Astrofotografie is een speciale tak van fotografie. Net als bij andere fotografiegebieden speelt ook hier de belichtingstijd in combinatie met beweging een speciale rol. Eén overweging bij astrofotografie is dat we vanaf een bepaalde opnameafstand enerzijds langere sluitertijden hebben en anderzijds de rotatie van de aarde. Het is voor ons nauwelijks zichtbaar, maar vanaf een belichtingstijd van ongeveer 30 seconden worden hemellichamen niet langer als punten afgebeeld, maar als lijnen.

Er zijn grenzen aan het verhogen van de sensorgevoeligheid vanwege de sensorruis, zodat er andere hulpmiddelen nodig zijn. Degenen die zich meer in het onderwerp verdiepen, zullen zeker de motoren ("startrackers") hebben gezien die op statieven kunnen worden gemonteerd om de camera te volgen en zo de beweging te compenseren die wordt veroorzaakt door de rotatie van de aarde.

RICOH IMAGING biedt met de Astrotracer O-GPS2 (als opvolger van de O-GPS1) een zeer speciale oplossing voor veel camera's uit de PENTAX serie. Met behulp van de bewegende sensor in de camera, die normaal wordt gebruikt om cameratrilling te verminderen, detecteert de Astrotracer de rotatie van de aarde door GPS-gegevens te evalueren en past de sensor hierop aan.

Met dit kleine en compacte apparaatje, dat op de accessoireschoen van de camera wordt gemonteerd, kunnen belichtingstijden tot 5 minuten worden gesynchroniseerd met de rotatie van de aarde en kunnen professionele astrofoto's worden gemaakt met een eenvoudige set-up.

De deskundige auteur en bekende astrofotograaf Peter Mein beschrijft in deze tutorial hoe je aan de slag gaat met astrofotografie en hoe je de Astrotracer gebruikt. Ook al beschrijft hij het gebruik met betrekking tot de K-3 Mark III, de functie met andere compatibele camera's is vergelijkbaar.

1. Wat heb ik nodig voor astrofotografie?

Er zijn maar een paar dingen nodig om het veld in te gaan en al opmerkelijke resultaten te behalen: een camera met een redelijk snelle lens (f 2.8 of beter), een astrotracer en een stabiel trtipod. Een remote trigger (infrarood of kabel, eventueel programmeerbaar) is ook aan te raden.

Om de afbeelding achteraf te bewerken, heb je een krachtige Windows-pc nodig. Ook al heb je in het begin geen speciale software nodig, voor geavanceerde verwerking heb je freeware programma's nodig, die alleen beschikbaar zijn voor Windows.

2. Wat kan de Astrotracer doen?

De Astrotracer O-GPS2 is als opvolger van de O-GPS1 compatibel met veel PENTAX cameramodellen:
KF, K-3 Mark III, KP, K-3, K-5II, K-5IIs, K-5, K-S2, K-S1, K-70, K-50, K-30, K-r, K-01, 645Z, 645D (vanaf mei 2022).
*Niet alle cameramodellen ondersteunen alle functies van de O-GPS2.
**K- 1, K-1 Mark II en K-3 II camera's hebben deze functie ingebouwd.

Ga voor technische specificaties en informatie over de Astrotracer O-GPS 2 naar de website vanPentax... 
Hier vind je ook een overzicht van enkele cameramodellen met de maximale belichtingstijden, afhankelijk van de brandpuntsafstand en op welke hoogte van de hemel de camera is gericht. Deze tabel laat zien dat de camerasensor alleen binnen bepaalde grenzen kan worden bewogen. Wanneer de sensor zijn maximale uitslag heeft bereikt, stopt de camera de belichting.
Zoals je daar kunt zien, zijn belichtingen tot approx. 5 minuten mogelijk met de Astrotracer (met een kleine brandpuntsafstand van minder dan 50 mm). Bij langere brandpuntsafstanden nemen de belichtingstijden dienovereenkomstig af. Deze tijden zijn echter meer dan voldoende voor astrofotografie vandaag de dag.
Normaal gesproken heb je niet meer dan 30 tot 60 seconden per belichting nodig.

3. Toepassingsgebieden en beperkingen van de Astrotracer

Zoals we in het begin al zeiden, is de PENTAX O-GPS2 een droomoplossing voor astrofotografen. Het maakt het mogelijk om op de meest eenvoudige manier foto's te maken van een ongekende kwaliteit, wat anders alleen mogelijk is met complexe systemen.
Het mag echter niet onvermeld blijven dat dit kleine, draagbare en zeer goedkope apparaat ook zijn beperkingen heeft waarmee rekening moet worden gehouden bij het fotograferen:

• Een standaard (maar zeer stabiel) statief is voldoende voor de Astrotracer. Maar: Zonder astronomische montering (of zelfs een elektronisch gestuurde "GoTo") moet je de te fotograferen objecten alleen met de zoeker van de camera vinden. Je moet dus een beetje de weg weten aan de nachtelijke hemel, en indien nodig kun je een sterrenkaart en een verrekijker gebruiken.
  
  
• Zoals beschreven staat de camera op een standaard statief en wordt hij niet bewogen omdat de sensor automatisch volgt. Maar nadat de foto is gemaakt, keert hij terug naar zijn oorspronkelijke positie. In veel gevallen is dit geen probleem, tenzij je een serie opnamen maakt om ze later te "stapelen", dan beweegt het object langzaam maar zeker uit beeld. Dus na een paar foto's moet de camera opnieuw worden afgesteld (met de hand) om dezelfde beelduitsnede te behouden.
  
  
• Een andere beperking die voortvloeit uit de nauwkeurigheid van de GPS-module is de combinatie met zeer lange brandpuntsafstanden en lange belichtingstijden. Terwijl de positie tot op 10 m nauwkeurig wordt bepaald, is de nauwkeurigheid van het kompas +/- 5°. Bovendien volgt de Astrotracer de sensor in "stappen" (staplengte is approx. 1,5 sec.) en niet continu. Dit betekent dat als je de Astrotracer volledig gebruikt bij lange brandpuntsafstanden (d.w.z. bij lange belichtingstijden), je nog steeds streperige sterren krijgt. Hier is de "tracking" door de sensor gewoon niet nauwkeurig genoeg.
  Mijn ervaring is dat de grens tot waar de Astrotracer bruikbare beelden levert tussen 300 en 500 mm brandpuntsafstand ligt. Bij een brandpuntsafstand van 500 mm is het de moeite waard om een paar testopnamen te maken om te zien of de tracking stabiel is of dat de sterren al lijnen vormen. Als dit het geval is, schakel dan de GPS uit en weer in en kalibreer de camera opnieuw. Als dit niet helpt, stel dan de belichtingstijd in op maximaal 20 seconden. Een brandpuntsafstand van 500 mm is dus heel goed mogelijk, maar het kan een beetje uitproberen zijn.
  
  
• Het is belangrijk op te merken dat lange brandpuntsafstanden, die nodig zijn voor beelden van de maan, de planeten of zelfs kleinere "deep sky" objecten, niet bedoeld zijn voor Astrotracer. De maximale belichtingstijden (als gevolg van de maximale sensorafbuiging) zijn in dit geval gewoon te kort. Bovendien is de nauwkeurigheid van de tracking eenvoudigweg niet goed genoeg voor Jupiter of Saturnus bij een brandpuntsafstand van 1500 mm. Voor de planeten moet een gemotoriseerde telescoop worden gebruikt. En de maan is meestal zo helder dat je kunt werken met belichtingstijden waarbij je niet hoeft te volgen.
  De maan werkt dus meestal zonder Astrotracer.

Al met al is het de individuele situatie, die afhankelijk is van het cameramodel en de locatie, waarin de Astrotracer individueel moet worden uitgeprobeerd.

Hij werkt goed binnen zijn beperkingen en kan zeker meekomen met commercieel verkrijgbare cameravolgsystemen. En als je later zwaardere taken wilt uitvoeren, kun je het beste een kleine telescoop kopen.

4. Wat kan ik fotograferen (op het noordelijk halfrond)?

Gemakkelijk te starten:

• De grote waterspreeuw
• Het sterrenbeeld Cassiopeia (bekend als de "W" aan de hemel)
• Sterrenbeeld Orion aan de winterhemel
• Sterrenbeeld Cygnus (ook bekend als het "Noorderkruis")
• De zomerdriehoek
• Sterrenbeeld Leeuw

Deep Sky-objecten:

• De Orionnevel (ook bekend als Messier42)
• Het Andromedastelsel (Messier31)
• Noord-Amerikanevel in het sterrenbeeld Cygnus
• De Lagunenevel (Messier8) 
• De zeven zusters (Pleiaden, Messier45)
• Open sterrenhoop Bijenkorf (Messier44)

De Melkweg

• De zomermelkweg met de sterrenbeelden Cygnus en Aquila
• De winterse melkweg bij Orion 
• Open clusters en nevels in de buurt van het centrum van de Melkweg, bijv. Lagunanevel en Trifidenevel

Andere objecten

• Meteorenregens en Shooting sterren 
• Kometen
• Het internationale ruimtestation (ISS)

5. Aanbevolen camera-instellingen 

Hoewel alle voorgaande onderdelen belangrijk zijn voor het totale resultaat, is dit het belangrijkste onderdeel van deze handleiding. Het toont de belangrijkste instellingen die afwijken van de standaardinstellingen Pentax of die moeilijk te vinden zijn in het menu.

• Eerst moet het opnameformaat worden geselecteerd.
  Net als in andere contexten komt hier de vraag "JPEG of RAW? In principe zijn beide mogelijk. Om te beginnen is JPEG OK, maar voor ambitieuzere foto's moet je overschakelen naar de RAW.
  Onze algemene tip, of het nu gaat om astrofotografie of een ander onderwerp, is dat als beide formaten worden vastgelegd, beide beschikbaar zijn om uit te kiezen na de opname.
  De JPEG-beeldgegevens zijn een gecomprimeerde versie van de RAW en zijn dus afhankelijk van de instellingen op dat moment. Dit beperkt de hoeveelheid bewerkingen die achteraf mogelijk zijn. Omdat het RAW de originele informatie bevat die door de sensor is vastgelegd, is er veel meer vrijheid om verschillende parameters te bewerken voordat het wordt geconverteerd naar de uiteindelijke uitvoer, wat weer een JPEG-afbeelding zou zijn.
  Als het RAW wordt gebruikt, moet het algemeen bruikbare DNG-formaat worden geselecteerd, omdat de astrobeeldverwerkingsprogramma's meestal geen fabrikantspecifieke formaten kunnen verwerken.
  
  
• Voordat het beeld wordt vastgelegd, moet de keuzeknop worden ingesteld op "B" en op het scherm verschijnt "Bulb" zodra dit is ingesteld. Astrotracer werkt alleen in deze modus en sommige functies in de instellingenmenu's zijn er ook aan gekoppeld.
  
  
• Vervolgens moet Astrotracer type 1 worden geselecteerd in het cameramenu onder "Camera4 - Astrotracer" zodat de sterren correct worden gevolgd.
  Dit menu is ook beschikbaar via de instellingen, die toegankelijk zijn via de knop "Info".
  *Type 2 is een gemengde vorm met verminderde volgsnelheid voor concentratie op de voorgrond van de afbeelding, en type 3 is een optie voor afzonderlijke afbeeldingen zonder GPS-module).
  
  
• In de basisinstellingen van de camera moeten nu de opties voor ruisonderdrukking worden ingesteld. Druk hiervoor op de "Info"-toets en roep het basisinstellingenmenu op en selecteer het menu "RR for long VZ" met de vierwegbesturing en druk op "OK". Schakel in het submenu dat nu verschijnt over van "NR On" of "NR Auto" naar "NR Off" en bevestig.
  Als dit niet vooraf is ingesteld, maakt de camera na elke lange belichting een "donker beeld" met dezelfde belichtingstijd als de eigenlijke opname om deze "af te trekken" van de opname voor ruisonderdrukking. Het neveneffect is dan dat je na elke belichting, bijvoorbeeld van een minuut, nog een minuut moet wachten tot de camera weer klaar is voor gebruik.
  Als je met normale ISO-waarden fotografeert (tot ISO 1600 met de K-3 Mark III), kun je dit "donkere beeld" uitschakelen voor afzonderlijke opnamen. Als je continu-opnamen maakt, kun je deze functie sowieso niet gebruiken. Als je echter een serie opnamen maakt in de nabewerking ("stacking"), kun je deze zogenaamde "darks" afzonderlijk toevoegen.
  
  
• In de volgende stap maken we een aanpassing voor de functie van de afstandsontspanner in het menu onder "C5 B-mode options".
  Afhankelijk van de gebruikte afstandstrigger moet dit worden aangepast. Voor bedrade afstandsontspanners, bijv. programmeerbare, ook voor serie-opnamen en continu-opnamen, moet hier "Bulb" worden ingesteld. Voor een infrarood-afstandsbediening moet dit worden ingesteld op "Time". In dit geval wordt de lange belichting gestart bij de eerste druk op de ontspanknop en beëindigd bij de tweede druk. 
  De activering voor de afstandsbediening is geïntegreerd in de viertoetsenbediening. Druk op de knop "Bracketing/tijdvoorkeuze" en activeer vervolgens de IR-afstandsontspanner.
  
  
• De volgende stap is het uitschakelen van de autofocus op de camera en de lens. Dit is vooral belangrijk omdat de camera 's nachts in de donkere lucht geen contrast kan vinden om scherp te stellen, en het AF hulplicht van de camera heeft begrijpelijkerwijs geen nut op deze afstand. En omdat de camera niet zal ontgrendelen zonder de "klaar"-melding van de autofocus, moet je de schakelaar aan de linkerkant van de camera vanAF" naar "MF" schakelen en als de lens ook een schakelaar heeft, moet je de AF hier ook uitschakelen.
  
  
• En tot slot moet het GPS-systeem worden gekalibreerd (Eigenlijk zijn het alleen de versnellingssensoren voor het bepalen van de positie in de GPS-module die moeten worden gekalibreerd).
  Schakel hiervoor eerst de GPS-module in (als je dat nog niet hebt gedaan). Voor astrofotografie heb je de "exacte kalibratie" nodig. Deze kun je vinden in het menu-item "Camera 4 > Astrotracer".
  Selecteer het item "exact calibration" en voer dePentax dance" uit totdat het bericht "data processing completed" (gegevensverwerking voltooid) verschijnt.
  
  Deze procedure wordt goed uitgelegd in een kleine video:

Nadat de procedure is voltooid door op OK te drukken, kan het cameramenu worden gesloten. De camera is nu optimaal voorbereid voor astrofotografie.

Een kleine opmerking over de "Groene"-knop op de achterkant van de camera. Door erop te drukken kun je beslissen of de camera in een echte "B-mode" moet worden gebruikt (de sluiter blijft open zolang de ontspanknop wordt ingedrukt) of dat er een belichtingstijd voor de opname moet worden ingesteld. In het tweede geval kan continu fotograferen ook worden geprogrammeerd. U moet echter weten dat deze, eenmaal gestart, tijdens de reeks opnamen niet kunnen worden onderbroken totdat de reeks opnamen volledig is gemaakt. Het is niet mogelijk om het beeld na elke opname te controleren.

6. Juist scherpstellen

Handmatig scherpstellen op de sterrenhemel is helaas niet zo eenvoudig als je zou denken. En helaas is nauwkeurig scherpstellen een must voor goede foto's.
Nadat je de camera op een stabiel statief hebt gemonteerd, raad ik aan om de monitor aan de achterkant van de camera uit te schakelen. Druk hiervoor twee keer op de infoknop en selecteer "Display uit".
Richt nu op een heldere ster (een willekeurige ster) door de zoeker. Als de ster goed in het midden van de zoeker staat, wordt "Live View" weer ingeschakeld. De ster moet daar duidelijk zichtbaar zijn. Schakel nu de Live View naar de vergrotingsmodus door op de OK-knop te drukken en stel de vergroting in op 8x door aan het stelwieltje te draaien.Als de ster uit het monitorbeeld glipt, kun je het monitorbeeld dienovereenkomstig wijzigen met de pijltjestoetsen.
Draai nu aan de scherpstelling totdat het lichtpuntje de kleinst mogelijke grootte heeft (meestal verschijnen er andere, niet zo heldere sterren op het scherm). Schakel de Live View weer uit en zorg ervoor dat je de scherpstelring niet verstelt. Schakel nu het display van de camera aan de achterkant uit, anders verblindt het.

Sommige camera's, zoals de K-3 Mark III, zijn uitgerust met de "nachtzichtfunctie". In dat geval verandert de basiskleur van het beeldscherm in rood en dat is erg prettig voor de ogen.

7. Maak foto's!

Nu kunnen we eindelijk beginnen! Er zijn nog maar twee snelle belangrijke instellingen nodig:
Ten eerste wordt een ISO-waarde van 1600 aanbevolen voor de K-3 Mark III (later kunnen ook hogere waarden worden uitgeprobeerd om de "ruisgrens" te benaderen). Je moet ook je eigen ervaring opdoen met het diafragma. Om te beginnen is het aan te raden om het diafragma helemaal open te zetten. De mate waarin de scherpte van de randen verandert als het diafragma wordt dichtgedraaid, hangt af van het objectief.

Nu handen van de camera! En belicht gedurende 30 seconden.

Een correct belichte foto zou er dan zo uit kunnen zien of iets dergelijks:

We kunnen meer voorbeelden vinden op de website van Peter Mein of in verschillende tutorials op Youtube.



Met deze tutorial hebben we een aantal van onze eigen ervaringen verzameld als beginnershandleiding. Er zijn veel verschillende factoren die een rol spelen bij het verkrijgen van een succesvol resultaat, maar als het in het begin niet lukt, blijf dan proberen en je zult binnen de kortste keren op snelheid zijn.

Maar het belangrijkste is dat je plezier hebt en geniet van het fotograferen!

We willen Peter Mein bedanken voor deze tutorial en de afbeeldingen hiervan. Bekijk deze link voor meer blogartikelen van hem.

Hier vindt u gedetailleerde productinformatie en technische specificaties ... (link)

Je kunt ook voorbeelden van foto's vinden onder de hashtag #pentax_ogps2 of #astrotracer op Instagram.
Zorg ervoor dat je deze hashtags toevoegt aan je berichten, want we kunnen niet wachten om de resultaten te zien!