Qu'est-ce qu'un Astrotracer et à quoi sert-il ?

L'astrophotographie est un domaine particulier de la photographie. Comme dans d'autres domaines de la photographie, ici, le temps d'exposition en combinaison avec le mouvement joue également un rôle particulier. Une fois prise en compte avec l'astrophotographie, c'est qu'à partir d'une certaine distance de prise de vue, on a des vitesses d'obturation plus longues d'une part et la rotation de la terre d'autre part. Il nous est à peine visible, mais à partir d'un temps de pose d'environ 30 secondes, les corps célestes ne sont plus représentés sous forme de points, mais sous forme de lignes.

Il y a des limites à l'augmentation de la sensibilité du capteur en raison du bruit du capteur, de sorte que d'autres outils sont nécessaires. Ceux qui approfondissent le sujet auront certainement vu les moteurs ("startrackers") qui peuvent être montés sur des trépieds pour suivre l'appareil photo afin de compenser le mouvement provoqué par la rotation de la terre.

RICOH IMAGING propose une solution très spéciale avec le Astrotraceur O-GPS2 (en tant que successeur de l'O-GPS1) pour de nombreux appareils photo de la série PENTAX. À l'aide du capteur mobile de l'appareil photo, qui est normalement utilisé pour réduire le bougé de l'appareil photo, l'Astrotracer détecte la rotation de la Terre en évaluant les données GPS et ajuste le capteur en conséquence.

Ce petit appareil compact, qui est monté sur la griffe porte-accessoires de l'appareil photo, permet de synchroniser des temps d'exposition allant jusqu'à 5 minutes avec la rotation de la Terre et de prendre des photos astro professionnelles avec une configuration simple.

L'auteur expert et astrophotographe de renom Pierre mon, décrit dans ce tutoriel comment débuter en astrophotographie et comment utiliser l'Astrotracer. Même s'il décrit l'utilisation par rapport au K-3 Mark III, la fonction avec d'autres appareils photo compatibles est similaire à celle-ci.

1. De quoi ai-je besoin pour l'astrophotographie ?

Seules quelques petites choses sont nécessaires pour entrer sur le terrain et obtenir déjà des résultats remarquables : un appareil photo avec un objectif raisonnablement rapide (f 2,8 ou mieux), un astrotraceur et un trépied stable. Un déclencheur à distance (infrarouge ou filaire, éventuellement programmable) est également recommandé.

Pour le traitement ultérieur de l'image, vous avez besoin d'un PC Windows puissant. Même si aucun logiciel spécial n'est requis pour le début, des programmes gratuits de traitement avancé sont nécessaires, qui ne sont disponibles que pour Windows.

2. Que peut faire l'Astrotracer ?

L'Astrotracer O-GPS2, en tant que successeur de l'O-GPS1, est compatible avec de nombreux modèles d'appareils photo PENTAX :
KF, K-3 Mark III, KP, K-3, K-5II, K-5IIs, K-5, K-S2, K-S1, K-70, K-50, K-30, K-r, K- 01, 645Z, 645D (à partir de mai 2022).
*Tous les modèles d'appareils photo ne prennent pas en charge la gamme complète des fonctionnalités de l'O-GPS2.
**Les caméras K-1, K-1 Mark II et K-3 II ont cette fonction intégrée.

Pour les spécifications techniques et les informations sur l'Astrotracer O-GPS 2, veuillez visiter le Le site Pentax... 
Vous trouverez également ici un aperçu de certains modèles d'appareils photo avec les temps d'exposition maximaux, en fonction de la distance focale et de la hauteur du ciel à laquelle l'appareil photo est destiné. Ce tableau montre que le capteur de la caméra ne peut être déplacé que dans certaines limites. Lorsqu'il a atteint sa déviation maximale, l'appareil photo arrête l'exposition.
Comme vous pouvez le voir, des expositions allant jusqu'à env. 5 minutes sont possibles avec l'Astrotracer (avec une petite focale inférieure à 50mm). Avec des focales plus longues, les temps d'exposition diminuent en conséquence. Cependant, ces temps sont plus que suffisants pour l'astrophotographie aujourd'hui.
Normalement, vous n'avez pas besoin de plus de 30 à 60 secondes par exposition.

3. Domaines d'application et limites de l'Astrotracer

Comme nous l'avons mentionné au début, le PENTAX O-GPS2 est quelque chose comme une solution de rêve pour les astrophotographes. Il permet de prendre des photos d'une qualité insoupçonnée de la manière la plus simple, ce qui n'est autrement possible qu'avec des systèmes complexes.
Cependant, il ne faut pas oublier que ce petit appareil portable et très peu coûteux a aussi ses limites dont il faut tenir compte en photographie :

• Un trépied standard (mais très stable) suffit pour l'Astrotracer. Mais : Sans monture astronomique (ou même "GoTo" à commande électronique), il faut trouver les objets à photographier avec le seul viseur de l'appareil photo. Il faut donc connaître un peu son chemin dans le ciel nocturne, et si besoin on peut utiliser un carte du ciel et jumelles.
  
  
• Comme décrit, la caméra repose sur un trépied standard et n'est pas déplacée car c'est le capteur qui suit automatiquement. Mais une fois la photo prise, elle revient à sa position d'origine. Dans de nombreux cas, ce n'est pas un problème, à moins que vous ne preniez une série de photos pour les "empiler" plus tard, l'objet se déplace lentement mais sûrement hors de l'image. Donc après quelques photos, il faut réajuster l'appareil photo (à la main) pour garder la même section d'image.
  
  
• Une autre limitation résulte de la précision du module GPS est la combinaison avec des focales très longues et des temps de pose longs. Alors que la position est déterminée à 10 m près, la précision de la boussole est donnée à +/- 5°. De plus, l'Astrotracer suit le capteur par "pas" (la longueur du pas est d'environ 1,5 sec.) et non en continu. Cela signifie que si vous utilisez l'Astrotracer à son plein potentiel à de longues focales (c'est-à-dire à de longs temps d'exposition), vous obtiendrez toujours des étoiles striées. Ici, le "suivi" par le capteur n'est tout simplement pas assez précis.
  D'après mon expérience, la limite jusqu'à laquelle l'Astrotracer fournit des images utilisables se situe entre 300 et 500 mm de distance focale. A 500 mm de focale, il vaut la peine de faire quelques prises de vue test pour voir si le suivi est stable ou si les étoiles forment déjà des lignes. Si tel est le cas, éteignez et rallumez le GPS et recalibrez la caméra. Si cela ne résout pas le problème, réglez le temps d'exposition sur un maximum de 20 secondes. Une distance focale de 500 mm est donc tout à fait possible, mais cela peut prendre un peu d'essais et d'erreurs ici.
  
  
• Il est important de noter que les longues focales, qui sont nécessaires pour les images de la lune, des planètes ou même des objets plus petits du "ciel profond", ne sont pas destinées à Astrotracer. Les temps d'exposition maximaux (résultant de la déflexion maximale du capteur) sont tout simplement trop courts dans ce cas. De plus, la précision du suivi n'est tout simplement pas suffisante pour Jupiter ou Saturne à une distance focale de 1500 mm. Pour les planètes, un télescope motorisé doit être utilisé. Et la lune est généralement si brillante que vous pouvez travailler avec des temps d'exposition qui ne nécessitent pas de suivi.
  Ainsi, la lune fonctionne généralement sans Astrotracer.

Dans l'ensemble, c'est la situation individuelle, qui dépend du modèle de caméra et de l'emplacement, dans laquelle l'Astrotracer doit être essayé individuellement.

Il fonctionne bien dans ses limites et peut certainement suivre les systèmes de suivi de caméra disponibles dans le commerce. Et si vous souhaitez vous attaquer plus tard à des tâches plus exigeantes, il est préférable d'acheter un petit télescope.

4. Que puis-je photographier ? (Dans l'hémisphère nord)

Facile à démarrer :

• La Grande Ourse
• La Constellation Cassiopée (connue sous le nom de "W" dans le ciel)
• Constellation d'Orion dans le ciel d'hiver
• Constellation du Cygne (également connue sous le nom de "Croix du Nord")
• Le triangle d'été
• Constellation du Lion

Objets du ciel profond :

• La nébuleuse d'Orion (également connue sous le nom de Messier42)
• La galaxie d'Andromède (Messier31)
• Nébuleuse de l'Amérique du Nord dans la constellation du Cygne
• La Nébuleuse du Lagon (Messier8) 
• Les Sept Sœurs (Pléiades, Messier45)
• Ruche à Grappes Ouvertes (Messier44)

La voie Lactée

• La Voie lactée d'été avec les constellations du Cygne et de l'Aquila
• La Voie lactée d'hiver près d'Orion 
• Amas ouverts et nébuleuse près du centre de la Voie lactée, par ex. Nébuleuse du Lagon et Nébuleuse Trifide

Autres objets

• Pluies de météorites et étoiles filantes 
• Comètes
• La Station spatiale internationale (ISS)

5. paramètres de caméra recommandés

Bien que toutes les sections précédentes soient importantes pour le résultat global, il s'agit de la section la plus importante de ce didacticiel. Il montre les paramètres les plus importants qui diffèrent des paramètres par défaut de Pentax ou qui sont difficiles à trouver dans le menu.

• Tout d'abord, le format de prise de vue doit être sélectionné.
  Ici, comme dans d'autres contextes, la question "JPEG ou RAW?" arrive. En principe, les deux sont possibles. JPEG est OK pour commencer, mais pour des photos plus ambitieuses, vous devez passer en mode RAW.
  Notre conseil général, qu'il s'agisse d'astrophotographie ou d'un autre sujet, est que si les deux formats sont capturés, les deux seront disponibles au choix après la prise de vue.
  Les données d'image JPEG sont une version compressée du RAW et dépendent donc des paramètres du moment. En conséquence, cela limite la quantité d'édition qui est possible par la suite. Et le fichier RAW contient les informations d'origine capturées par le capteur, il y a beaucoup plus de liberté pour modifier divers paramètres avant de convertir en sortie finale, qui serait à nouveau une image JPEG.
  Si le format RAW est utilisé, le format DNG généralement utilisable doit être sélectionné, car les programmes de traitement d'images astro ne peuvent généralement pas traiter les formats spécifiques au fabricant.
  
  
• Avant de capturer l'image, le sélecteur de mode doit être réglé sur "B" et l'écran affichera "Bulb" une fois réglé. Astrotracer ne fonctionne que dans ce mode, et certaines fonctions des menus de paramètres y sont également liées.
  
  
• Ensuite, Astrotracer type 1 doit être sélectionné dans le menu de la caméra sous l'élément "Camera4 - Astrotracer" afin que les étoiles soient correctement suivies.
  Ce menu est également disponible via les paramètres, accessibles via le bouton "Info".
  *Le type 2 est une forme mixte avec une vitesse de suivi réduite pour la concentration sur le premier plan de l'image, et le type 3 est une option pour les images uniques sans module GPS).
  
  
• Dans les paramètres de base de l'appareil photo, les options de réduction du bruit doivent maintenant être définies. Pour ce faire, appuyez sur la touche "Info" et appelez le menu des réglages de base et sélectionnez le menu "RR pour VZ long" avec le bouton de navigation et appuyez sur "OK". Dans le sous-menu qui apparaît maintenant, passez de "NR On" ou "NR Auto" à "NR Off" et validez.
  Si ce n'est pas préréglé, l'appareil photo crée une "image sombre" après chaque longue exposition avec le même temps d'exposition que la prise de vue réelle afin de la "soustraire" de la prise de vue pour la réduction du bruit. L'effet secondaire est alors qu'après chaque exposition, par ex. d'une minute, vous devez attendre encore une minute jusqu'à ce que l'appareil photo soit à nouveau prêt à l'emploi.
  Si vous photographiez avec des valeurs ISO normales (jusqu'à 1600 ISO avec le K-3 Mark III), cette "image sombre" peut être désactivée pour les prises de vue uniques. Si vous prenez des photos en continu, vous ne pouvez de toute façon pas utiliser cette fonction. Cependant, si vous prenez une série de clichés en post-traitement (« stacking »), vous pouvez ajouter ces dits « darks » séparément.
  
  
• Dans l'étape suivante, nous effectuons un réglage pour la fonction du déclencheur à distance dans le menu sous "Options du mode B C5".
  Selon le déclencheur à distance utilisé, cela doit être ajusté. Pour déclencheurs à distance filaires, par ex. programmable, également pour la prise de vue en série et en continu, "Bulb" doit être réglé ici. Pour un déclenchement à distance infrarouge, veuillez le régler sur "Heure". Dans ce cas, la pose longue est démarrée au premier appui sur le déclencheur et terminée au second appui.
  L'activation de la télécommande est intégrée à la commande à quatre touches. Appuyez sur la touche "bracketing/time preselection" puis activez le déclencheur à distance IR.
  
  
• L'étape suivante consiste à désactiver l'autofocus sur l'appareil photo et l'objectif. Ceci est particulièrement important car l'appareil photo ne trouve aucun contraste pour faire la mise au point dans le ciel sombre la nuit, et il est compréhensible que la lumière auxiliaire AF de l'appareil photo ne soit d'aucune utilité à cette distance. Et puisque l'appareil photo ne se déclenchera pas sans le message "prêt" de l'autofocus, veuillez basculer l'interrupteur sur le côté gauche de l'appareil photo de "AF" à "MF", et si l'objectif a également un interrupteur, désactivez l'AF ici aussi.
  
  
• Et enfin, le système GPS doit être calibré (En fait, seuls les capteurs d'accélération pour déterminer la position dans le module GPS doivent être calibrés).
  Pour ce faire, allumez d'abord le module GPS (si vous ne l'avez pas déjà fait). Pour l'astrophotographie, vous avez besoin du "calibrage exact". Cela se trouve dans l'élément de menu "Caméra 4 > Astrotracer".
  Veuillez sélectionner l'élément "calibrage exact" et effectuer la "danse Pentax" jusqu'à ce que le message "traitement des données terminé" apparaisse.
  
  Cette procédure est bien expliquée dans une petite vidéo :

Une fois la procédure terminée en appuyant sur OK, le menu de la caméra peut être fermé. L'appareil photo est maintenant parfaitement préparé pour l'astrophotographie.

Une petite note à propos du bouton "vert" à l'arrière de l'appareil photo. En appuyant dessus, vous pouvez décider si l'appareil photo doit être utilisé dans un vrai "B-mode" (l'obturateur reste ouvert tant que le déclencheur à distance est enfoncé) ou si un temps d'exposition doit être défini pour la prise de vue. Dans le second cas, la prise de vue continue pourrait également être programmée. Cependant, il faut savoir qu'une fois lancés, ceux-ci ne peuvent être interrompus pendant la série de prises de vue tant que la série de photos n'est pas complètement prise. Il n'est pas possible de vérifier l'image après chaque exposition.

6. Mise au point correcte

La mise au point manuelle sur le ciel étoilé n'est malheureusement pas aussi simple qu'on pourrait le croire. Et malheureusement, une mise au point précise est indispensable pour de bonnes photos.
Après avoir monté l'appareil photo sur un trépied stable, je recommande d'éteindre le moniteur à l'arrière de l'appareil photo. Pour ce faire, appuyez deux fois sur la touche Info et sélectionnez "Affichage désactivé".
Visez maintenant une étoile brillante (n'importe quelle étoile) à travers le viseur. Lorsque l'étoile est bien centrée dans le viseur, le "Live View" est à nouveau activé. L'étoile doit y être clairement visible. Basculez maintenant la vue en direct sur le mode de grossissement en appuyant sur le bouton OK et réglez le grossissement sur 8x en tournant la molette de réglage. Si l'étoile glisse hors de l'image du moniteur, vous pouvez modifier l'image du moniteur en conséquence avec les touches fléchées.
Tournez maintenant la mise au point jusqu'à ce que le point lumineux ait la plus petite taille possible (généralement d'autres étoiles moins brillantes apparaissent sur l'écran). Éteignez à nouveau la vue en direct et assurez-vous de ne pas régler la bague de mise au point. Maintenant, éteignez l'écran de l'appareil photo à l'arrière, sinon il éblouira.

Certains appareils photo, comme le K-3 Mark III, sont équipés de la "fonction vision nocturne". Dans ce cas, la couleur de base du moniteur passe au rouge et très agréable pour les yeux.

7. Prenez des photos !

Maintenant, nous pouvons enfin commencer ! Seuls deux réglages importants plus rapides sont nécessaires :
Tout d'abord, une valeur ISO de 1600 est recommandée pour le K-3 Mark III (plus tard, des valeurs plus élevées peuvent également être essayées afin d'approcher la "limite de bruit"). Vous devriez également acquérir votre propre expérience avec l'ouverture. Pour commencer, il est conseillé d'ouvrir complètement l'ouverture. La mesure dans laquelle la netteté des bords change lorsque l'ouverture est fermée dépend de l'objectif.

Maintenant, lâchez l'appareil photo ! Et exposez pendant 30 secondes.

Une image correctement exposée pourrait alors ressembler à ceci ou à quelque chose de similaire :

Nous pouvons trouver d'autres exemples sur Site de Peter Mein, ou dans divers tutoriels sur Youtube.

Avec les images RAW, vous pouvez ensuite démarrer le traitement de l'image.

Avec ce didacticiel, nous avons rassemblé certaines de nos propres expériences en tant que guide du débutant. De nombreux facteurs différents entrent en compte pour obtenir un résultat réussi, mais si au début vous ne réussissez pas, continuez d'essayer et vous serez au courant en un rien de temps.

Mais surtout amusez-vous et profitez de la photographie !

Nous tenons à remercier Peter Mein pour ce tutoriel et les images de celui-ci, alors veuillez consulter son site internet pour une inspiration supplémentaire.

Il a écrit ce tutoriel en ce qui concerne le PENTAX K-3 Mark III, mais il pourrait également être utilisé pour les autres appareils photo compatibles.

Veuillez trouver ici des informations détaillées sur le produit et les spécifications techniques ...(lien)

Vous pouvez également trouver des exemples de photos sous le hashtag #pentax_ogps2 ou #astrotraceur sur Instagram.
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